Mobil Hijau saat ini menjadi favorit pabrikan mobil. Banyak produsen mobil dunia telah memproduksi mobil ramah lingkungan tersebut. Menjawab hal itu, Hyundai Motor, Rabu (8/7) meluncurkan mobil hibrida pertama di pasar domestiknya. Peluncuran mobil itu bertujuan untuk meningkatkan citra perusahaan yang teknologi tinggi.

Hyundai merupakan pembuat mobil terbesar kelima di dunia. Perusahaan asal Korea Selatan (Korsel) itu berafiliasi dengan Kia Motors Corp. mulai menjual Elantra LPI, sebuah model mobil hibrida yang menggunakan bahan bakar gas cair (LPG) dan baterai lithium polymer. “LPI menunjukkan Hyundai memiliki teknologi hibrida dan membantu meningkatkan citra,” kata Kang Sang-min, analis otomotif Tong Yang Securities seperti dikutip Reuters.

Mobil hibrida ini muncul di tengah kekhawatiran Hyundai bisa kalah bersaing meraih popularitas di Amerika Serikat (AS). Pesaing utamanya, Toyota Motor Corp. dan Honda Motor Co. telah mendorong trend teknologi otomotif ke mobil berbahan bakar bensin dan listrik. Nah, tentunya kondisi itu mengancam eksistensi Hyundai di AS. Agar tidak semakin tertinggal, Hyundai akan melakukan peluncuran pertama mobil hibrida bertenaga bensin dan listrik paling lambat pertengahan 2010.

Elantra LPI dapat menempuh jarak 17,8 kilometer dengan satu liter LPG. Hyundai menargetkan menjual 7.500 unit mobil hybrida tahun ini di Korsel. Tahun 2010, target akan ditingkatkan dua kali lipat. Namun, Hyundai saat ini belum berencana segera mengekspor kendaraan tersebut. Perusahaan otomotif itu akan menjual mobil tersebut di Korsel dengan harga 20,5 juta won hingga 23,2 juta won.